International Watch Company – IWC
1868’de, o zamanlar Amerika’nın önde gelen saat üreticisi olan Boston’daki E. Howard & Co.’nun direktörlüğünü yapmış olan Amerikalı mühendis ve saatçi Florentine Ariosto Jones (1841–1916) International Watch Company’yi kurarlar…
Jones’un ABD pazarı için saat mekanizmaları ve diğer saat parçalarını üretmek için kurduğu bu şirketinde; İsviçre işçiliği ile ABD’nin modern mühendislik teknolojisisini birleştirmek gibi bir ideali vardır ve bunun için Fransızca konuşulan İsviçre’de bir fabrika açma girişiminde bulunur.
Jones’un bu girişimi baştan bir çok kişinin muhalefeti ile karşılaşır…
O terihlerde yani 1850’lerde Schaffhausen kasabası Sanayi Çağı’nda geride kalma tehlikesiyle karşı karşıyadır. Bu aşamada, saat üreticisi ve sanayicisi Heinrich Moser, Schaffhausen’in ilk hidroelektrik santralini kurmuş ve gelecekteki sanayileşmenin temelini atmıştır..
Moser ve F.A. Jones ile Le Locle’da tanışırlar ve birlikte kuzeydoğu İsviçre’deki tek saat üreticisi, IWC’nin temellerini atarlar:
Schaffhausen’deki Uluslararası Saat Şirketi. Marka ilk yıllarındaki adıyla : “International Watch Chronology”
İlk üretimler Mr. Moser’in fabrikasının bir bölümünde yapılmaya başlanır. Ardından 1875 te şirketin kendi binası tamamlanır. 300 iş istasyonlu, 45 metre uzunluğundaki ilk fabrikada ilk yıllarda 196 kişi çalışmaktadır…
İcra Kurulu Başkanı ve Schaffhausen’den bir makine üreticisi olan Johann Rauschenbach-Vogel, Internationale Uhrenfabrik’i 17 Şubat 1880’de devir alır. Rauschenbach ailesinin dört nesli farklı isimlerle IWC’ye sahip olmuşlardır.
Bundan sonraki dönemde şirket yönetiminde Urs Haenggi, Ernst Jakob Homberger, Carl Gustav Jung gibi aileden bir çok isim yer almıştır…
Ernst Jakob Homberger ; dünya ekonomik krizinden hemen önce, tek mal sahibi olarak şirketi devir alır ve Uhrenfabrik von Ernst Homberger-Rauschenbach yani yeni adıyla International Watch Co. olarak şirketi yeniden adlandırır
1885 yılında IWC, Pallweber adıyla bir Avusturyalıya verilen patente dayanarak ilk dijital saati ürettir. Basit bir tasarımdır ve bu nedenle de geleneksel analog ekranın yerini alamaz..
1 Nisan 1944’te bir hata sonucu Schaffhausen, Birleşik Devletler Ordusu Hava Kuvvetleri tarafından bombalanır. Saat fabrikasının çatısı vurulur, yakınlarında çıkan bir yangından fabrikaya sıçrayan alevlerle büyük bir yangın çıkar,neyseki çok büyük bir zarar alınmadan yangın söndürülür.
İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra, IWC satış stratejisini değiştirmek zorundadır çünkü Avrupa çok güçsüzleşmiştir. O nedenle Avustralya, Uzak Doğu ve Amerika kıtasındaki diğer ülkelerdeki eski temaslarını ve bağlantılarını yeniden canlandırır ve bu bölgelere yoğunlaşır…
IWC, yüzyılın ortalarında ünlü Calibre 89 mekanizmasını piyasaya sürer. Bu sarmal hareket mekanizması, 1940’lardan 1990’ların başına kadar birçok IWC modeline güç vermiştir. Saat olağanüstü doğruluk ve uzun ömürlülüğü ile ün kazanır. Bugün o modellerin çoğu, hala tamamen işlevseldir.
1974 yıllara kadar, Quartz krizinin de etkisiyle o dönem çok sıkıntılı geçer. Şirkete bir yön değişikliği gereklidir ve o nedenle şirkette bir reorganizasyona gidilir… IWC, hayatta kalabilmek için yeni CEO olarak Otto Heller liderliğie getirir.. Finansal olarak yeni fonlar bulunur. Ardından 1974 de gelen yeni Genel Direktör Günter Blümlein, bir dizi ürün geliştirme çalışmasına girişir… 1985’te Günter Blümlein, Kurt Klaus’tan bileğe takılmak üzere bir “Grande Complication” saat yaratmasını ister… Beş yıl sonra; 1990’da piyasaya sürülen IWC ref.3770, Chronograph, Minute Repeter ve Perpetual Calendar işlevlerini aynı anda barındıran ilk kol saati boyutundaki ilk “Grande Complication” dur.. 1991 yılında IWC direktörü Günter Blümlein, merkezi Schaffhausen’de bulunan LMH Grubunu kurdu. O tarihte IWC’de %100, Jaeger-LeCoultre’da %60 (diğer %40’ı Audemars Piguet’e aitti) ve %90’ı Saksonya merkezli A. Lange & Söhne, toplam yaklaşık 1.440 kişiyi istihdam edilmekteydi.. Temmuz 2000’de LMH, Zug merkezli bir lüks mal devi olan Richemont tarafından 2,8 milyar CHF karşılığında satın alındı. Richemont tarafından devralınmasına rağmen, IWC’nin LMH Group’tan aynı yöneticiler tarafından yönetilmeye devam edeceği garanti edildi. Bu üç şirket, gurupta hala ayrı statüde yönetilmetedirler.. IWC’nin sloganı, “Schaffhausen’den iyi, sağlam işçilik” anlamına gelen Latince bir deyim olan Probus Scafusia’dır.